这是关于鄂温克族的故事。

他们生活的在额尔古纳河右岸，但是他们知道河的左岸也是祖先的领土，只不过不幸被俄国人占去，他们充满了对俄国人的愤怒。

他们穿得很朴素，除了节日里才会有的盛装，平日里完全是游牧民族的装束。

他们吃捕猎回来的动物的肉，或煮或烤甚至也会生吞。吃烙出来的格列巴饼。他们喝酒，喝驯鹿奶，喝茶。

他们住在像伞一样的希楞柱里，从希楞柱的顶上，白天能见到透过的阳光，晚上能看到夜空的星星和月亮。

他们迁移或者出去狩猎骑的是驯鹿。他们赖以生存的驯鹿长着马一样的头，鹿一样的角，驴一样的身躯，牛一样的蹄子，这些以苔藓、石蕊、树叶、草等为主食的“四不像”，浑身上下都是宝。

他们有游牧民族特有额传统手工:熟皮子，熏肉干，做桦皮篓、桦皮船，缝狍皮靴子和手套，烙格列巴饼，挤驯鹿奶，做鞍桥等。当然，学会这些技能，是他们生活的必须。

他们供奉玛鲁神，他们敬仰火神和山神。他们请萨满做法“跳神”，当他们面临需要有仪式感活动的时候，是葬礼，是婚礼，也或是对生命的拯救。节日里，婚礼上，他们会围着篝火纵情吃肉喝酒跳舞喝唱歌，他们跳舞的能力很强，可以连续跳七八个小时。

他们捕猎:打灰鼠，打野兔，打山鸡，打水狗，打野猪，打熊，打堪达罕。他们用弓箭和猎枪捕获他们赖以生存来自大森林的生存的肉食。

他们生活或者经过的地方必能看到风葬的棺木，储藏物品的“靠牢宝”。风葬是他们死后大多数被采用的，据说这样离“天神”近些，在“天神”那里，他们死后才能得到很好地照看。“靠牢宝”是游牧民族在森林里置放存储食品物品的敌方，方便猎人们在特殊情况下避难。他们与森林为伴，与草原相依。

成年人死了，一般会风葬。风葬选择四棵挺直相对的大树，将木杆横在树枝上，做成一个四方的平面，然后将人的尸体头朝北脚朝南放在上面，再覆盖上树枝。与狼惊心搏斗最后都荣誉般地丢掉了性命的达西，在雷雨中被雷电击倒而死去的林克，在儿子鲁尼婚礼上疯狂跳舞而最终死去的达玛拉，在为日本人的跳神中最后也倒下的尼都萨满，由于疲劳过度被冻死在雪地睡梦中的拉吉达，被熊袭击而亡的鄂温克族的最后一位酋长瓦罗加。

小孩子夭折了，会被包在白布袋子里，扔在向阳的山坡上。“我”的早产的死婴，为了早日见到额尼爬上最高松树上被摔下来致死的果格力，被马蜂蛰死的交库托坎，在湍急的河流中被河水淹死的耶尔尼斯涅。

生命就是这样，有出生就有死亡，有忧愁就有喜悦，有葬礼就有婚礼。“我”的眼睛从透亮到昏花，经历了太多生生死死，见证了一个民族从自由安详到逐渐脱离原来的生活。可我从来都不会离开我们的乌力楞，这里有我太多的回忆。

我们所面临的敌人从来都不是黑熊，闪电，不是雪灾，不是瘟疫，而是人类自己！我们无法选择出生，似乎也无法选择死亡，或许我们唯一能做的是全力以赴，不负生命。